Ένα φιλόδοξο project στοχεύει να φτιάξει κάρτες γραφικών, με ανοικτές και δημόσια διαθέσιμες προδιαγραφές…
Ένα από τα μεγάλα πλεονεκτήματα του ελεύθερου και ανοικτού κώδικα λογισμικού είναι ακριβώς η δυνατότητα που δίνει σε εσάς, σε εμένα, στον οποιονδήποτε να πάρει τον πηγαίο κώδικα μιας εφαρμογής, να τον μελετήσει, να τον διορθώσει και γιατί όχι να τον αξιοποιήσει για να φτιάξει κάτι καλύτερο. Η βιωσιμότητα και η επιτυχία αυτού του εντελώς διαφορετικού μοντέλου ανάπτυξης της Πληροφορικής αντικατοπτρίζεται στην ανάπτυξη ολόκληρων λειτουργικών συστημάτων ανοικτού κώδικα (Linux, FreeBSD, κλπ) αλλά και δεκάδων χιλιάδων εφαρμογών ανοικτού κώδικα (Firefox, OpenOffice, Inkscape, Gimp, κλπ) που χρησιμοποιούμε καθημερινά ακόμα και σε “κλειστά” λειτουργικά όπως τα Windows.
Τι γίνεται όμως με το hardware; Αναμφισβήτητα, η ανάπτυξη hardware για υπολογιστές (μητρικές, επεξεργαστές, κάρτες γραφικών, κλπ) απαιτεί πολλαπλάσια έξοδα απ’ ότι η ανάπτυξη μιας οποιασδήποτε εφαρμογής. Αυτά τα έξοδα απαιτούν αντίστοιχα έσοδα (από πωλήσεις, δικαιώματα, κλπ) για να έχουν νόημα για μια εταιρεία και γι’ αυτό δεν θα βρείτε πολλά παραδείγματα εταιρειών που προσφέρουν ελεύθερα τον “κώδικα” του hardware που κατασκευάζουν, δηλαδή τις προδιαγραφές του, υπό τον φόβο της αντιγραφής τους από ανταγωνιστές. Πηγαίνετε, λόγου χάρη, στο site της nVidia και ψάξτε έστω και για ένα σχεδιάγραμμα των chips της. Δεν πρόκειται να βρείτε τίποτε. Ειδικά στον τομέα των γραφικών, τα έξοδα ανάπτυξης ενός chip σαν το G70 (το chip της GeForce 7800GTX) είναι τεράστια και η εταιρεία δεν διακινδυνεύει την ανακοίνωση λεπτομερειών της υλοποίησης. Γι’ αυτό και δεν πρόκειται να βρείτε πουθενά drivers ανοικτού κώδικα με αντίστοιχες επιδόσεις με εκείνους που διανέμει η ίδια η nVidia. Με άλλα λόγια, αν πάρεις μια κάρτα nVidia είσαι υποχρεωμένος να χρησιμοποιήσεις τους drivers της και να εμπιστεύεσαι την εταιρεία χωρίς να ξέρεις τι ακριβώς κάνουν αυτοί στον υπολογιστή σου.
Υπάρχει όμως ένα project, που σκοπεύει να κάνει ακριβώς το αντίθετο: να αναπτύξει ένα νέο hardware για γραφικά και να δώσει τις προδιαγραφές του και τον κώδικα των drivers στους πάντες…
